LA FUERZA FEMENINA

por Joseph Toone

Las dinámicas mezclas de la herencia indígena y española enriquecen la historia de México; sin embargo, durante cientos de años, las mujeres mexicanas se vieron limitadas por las fuertes tradiciones patriarcales de esta herencia. La autoridad de un padre estaba más allá de toda duda. El estricto código moral establecido por la Iglesia y las actitudes familiares prevalecientes protegían a las hijas de los pecados y corrupciones del mundo.

¿Alguna vez notaron el motivo de la concha alrededor de las ventanas y puertas de las casas más antiguas de San Miguel? Ese era un símbolo de castidad y una forma que tenía un padre de la Inquisición de hacer saber a los guardias del Inquisidor que sus hijas eran puras. No había necesidad de visitar aquí!

Lo mismo ocurre con la arquitectura de la Era de la Inquisición. Aún hoy, mi casa de estilo colonial tiene pocas ventanas que dan a la calle y ninguna a la altura de los ojos. En cambio, una vez dentro, a través del patio, puedo ver todas las habitaciones de la casa. El objetivo de un padre era vigilar a sus hijas, no pensar en lo que hacían los vecinos.

Las condiciones económicas y sociales gobernaban el estilo de vida de una mujer, incluyendo sus oportunidades educativas, actividades y ventajas o desventajas. Debido a que la tradición, en todos los niveles sociales, decretaba que una mujer se quedara cerca del hogar sirviendo a su familia, no sugería debilidad por su parte. Su fuerza mantenía unida a la familia cuando el hombre de la casa se iba a la batalla o a otras actividades. Con o sin él, ella llevaba a cabo las costumbres de su cultura y las transmitía a sus hijas.

Al principio, cuando llegaron los españoles, los matrimonios eran en su mayoría parejas, fácilmente formadas y fácilmente modificadas, como se puede ver en los certificados de bautismo que enumeran los hijos de una madre pero de varios padres. A medida que la Iglesia y el Estado se organizaban más, también lo hacían los matrimonios.

Los matrimonios eran normalmente arreglados, a menudo por una razón social o económica. Si una mujer decidía no casarse, o un matrimonio no podía ser arreglado, el convento ofrecía protección. Al salir de la casa de su padre, el marido o la Iglesia se convertía en amo. La mayoría de las mujeres, si no estaban contentas con este modo de vida, lo aceptaban como una forma de mantener su respetabilidad y seguridad.

Entre las mujeres que cambiaron el curso de la vida en San Miguel a través de sus conventos se encuentran María Josefa Lina de la Canal y Hervás y María del Refugio Aguilar, ambas con órdenes activas en el centro. Un poco más al norte se encuentra el hogar de la pronto canonizada La Conchita. No mire más allá de un billete de 200 pesos para ver a Sor Juana advirtiendo a los hombres que no subestimen la inteligencia de las mujeres.

Típicamente las mujeres no toman parte en asuntos políticos o eventos fuera del hogar, aunque la clase social o la riqueza de una mujer aumenta su esfera de influencia. Había quienes se negaban a cumplir las condiciones ordenadas por sus hombres o la sociedad en su conjunto.

Mujeres valientes lucharon por la libertad política y alzaron sus voces para mejorar la vida de los menos afortunados. Para unos pocos, sus convicciones en materia de derechos humanos las capacitaron para actuar. Otras se vieron obligadas a elevarse por encima de la tragedia personal.

Para algunas mujeres fue la expresión artística lo que las obligó a salir del hogar para un escenario más grande. San Miguel está repleto de dedicatorias a artistas como Ángela Peralta, María Félix, Sara García, Dolores del Río y María Gerver.

Durante siglos, las mujeres sin voz fueron obedientes y no se quejaron. Sin embargo, desde el comienzo de la invasión española hubo mujeres como la controvertida La Malinche. También las menos controvertidas, pero más populares internacionalmente, las muñecas Catrinas y María dejaron su huella en el San Miguel de hoy y en todo el mundo.

Todo el mundo en México durante más de unos minutos sabe que los hombres mexicanos tienden a hacer lo que sus madres les dicen. Por eso la Virgen María es tan importante, haciendo que la historia y la cultura de México sea más femenina y compasiva de lo que se puede encontrar en otros lugares. ¡Unir todas estas versiones de la Virgen con las numerosas santas, monjas, activistas políticas y artistas femeninas que han contribuido al poder de lo femenino en México!